На исходе лета коллеги, у которых дачные участки находятся в окрестностях Академгородка, наперебой стали жаловаться, что по утрам они частенько обнаруживали на своих грядках порой трудно переносимые любым огородником последствия ночных набегов каких-то грызунов. Судя по следам и диаметру нор, эти «пакостники» немного крупнее известных всем у нас серых крыс-пасюков. Наиболее решительные защитники собственных грядок настораживали капканы и извлекали из них внешне довольно симпатичных зверьков, толстеньких и практически бесхвостых. Спинка у них рыжая, на шее белые полоски, а брюшко чёрное.

Это так называемый обыкновенный хомяк, который обитает в наших краях не очень далеко от восточной границы ареала, проходящей по Енисею. Огороды, возделываемые среди редколесья, особенно в холмистой местности, служат хомяку излюбленными местами обитания. Зверёк этот очень плодовит, прожорлив и имеет обыкновение осенью делать в своих норах большие запасы плодов труда земледельцев. Бывает так, что вечером огородник планирует назавтра выкопать всю морковь, а утром к великому огорчению обнаруживает, что это за него уже сделал непрошеный помощник — хомяк. Немалый урон четвероногий вредитель способен нанести и урожаю картофеля.

Вспоминаю, как в молодости и мы наблюдали такую же картину на своем огороде в районе Томска. Брат тогда за неделю изловил капканами шуструю семейку из восьми хомяков, и опустошительные набеги на нашу морковь прекратились на несколько лет.

В те годы не считалось запретным сеять на огородах обычный мак для того, чтобы лакомиться его семенами и использовать их для выпечки. Для того чтобы мак не повалило ветром, вдоль грядки натягивали шпагат. Когда после цветения начали расти соплодия, мы стали замечать их пропажу. Верхушки стеблей с ещё зелеными головками мака оказывались то тут то там словно бы подстриженными ножницами. На углу грядки была видна нора, по диаметру подходившая хомяку. Насторожив около норы капкан, мы изловили-таки и этого хомяка, на удивление быстро пристрастившегося к наркотическому зелью. Отстригать маковки сообразительному зверьку было удобно, цепляясь за шпагат. По-видимому, он акробатически ловко взбирался по нему к верхушкам растений с привораживающим его запахом зеленого мака.

Знакомый, который выполняет обязанности председателя садового общества вблизи Академгородка, как-то рассердил меня тем, что упорно называл хомяков то сурками, то сусликами. Дело в том, что здесь действительно встречается лесостепной сурок (сурок Кащенко) и краснощёкий суслик. Но в отличие от благоденствующего и порой зловредного хомяка, они относятся к редким исчезающим видам, которым грозит вымирание.

"Вечерний Новосибирск"