Безопасное, правильного диаметра колесо не заменит правильно выбранную клетку. С этим фактом знакомы исследователи, ветеринары и аспиранты ветклиники при университете в Берне. Две аспирантки работали в течение года надо изучением проблемы правильной организации клетки (ее размеров и глубины слоя наполнителя).

Проект 1: Размер клетки Поведение и использование пространства сирийскими хомяками (Mesocricetus auratus) в зависимости от площади клетки.

В исследовании использовались клетки следующих размеров:
1800 см²
2500 см²
0,5 м²
и 1 м²

Даже для сотрудников университета было сложно найти большие клетки. Самая большая (1 м² ) была собрана из двух клеток площадью 0,5 м² каждая.

Клетка с площадью основания 1 м2

Наблюдения показали, что в каждой клетке хомяки пользовались беговым колесом (диаметром 30 см). (Хотя при выращивании животных сознательно не знакомили с беговым колесом). Бег в колесе скорее зависит от самого хомяка, чем от размера клетки.

Кроме того большого размера клетки и наличия бегового колеса не гарантирует, что хомяк полностью откажется от грызения решетки (вопреки существующему стереотипу), но в больших клетках хомяк грызет решетку реже и менее интенсивно.

Это свидетельствует о том, что кроме размера клетки для хомяка важно и ее структуированное обустройство. В данном проекте этот вопрос намеренно не рассматривается, так как сначала нужно рассмотреть зависимость поведения животного от размеров клетки.

Кроме всего прочего исследователи в обоих проектах изучали, какой стресс испытывают хомяки в различных клетках. В данном исследовании наполнитель заменялся каждый раз только частично (наполовину), и только раз в три месяца целиком.

Проект 2: Глубина наполнителя

Второй проект был посвящен глубине наполнителя в клетке хомяка. Наблюдения велись за хомяками, живущими на слое наполнителя 10, 40 и 80 см.

Клетка для опытов с глубиной наполнителя, в данном случае слой наполнителя 40 см. Плексигласовые пластины обычно закрыты, открываются только на короткое время для контроля. Сооружение изготовлено из акрилового стекла.

Интересен тот факт, что даже при слое наполнителя 80 см хомяк закапывается до самого дна и там спит. Хомяки, живущие на наполнителе в 40 и 80 см, выходили на поверхность несколько позднее, что несколько усложняло  наблюдения. Хомяки проводят много времени в наполнителе.

Клетки с наполнителем, насыпанным слоем 40 и 80. Плексигласовые пластины затемняются, чтобы не беспокоить хомяков.

Насколько такое содержание подходит для содержания хомяков в домашних условиях - сказать пока сложно, так как когда хомяка из клетки с слоем наполнителя 40 и 80 см для обследования брали в руки, он начинал кричать. Может быть так, что извлечение из клетки может быть бОльшим стрессом для хомяка, живущего в более глубоком наполнителе.

Интересная информация: Клетки заполнялись наполнителем не по всей площади, а только по краям, посередине - плексиглас. Это позволило экономить наполнитель и облегчило наблюдение за хомяками.

Как выглядит оптимальная клетка для хомяка?

100% ответа на этот вопрос, к сожалению, не существует. Однако можно сказать, что стремление грызть решетку клетки (= стереотипное поведение) или также постоянное копание на одном месте, без продвижения дальше (было замечено как стереотипное поведение у песчанок, также наблюдается иногда у (карликовых) хомяков в зоомагазинах), свидетельствует о том, что клетка, в которой живет хомяк, имеет недостаточные размеры. Уменьшить или даже избежать стремление хомяка грызть решетку можно следующим образом:

Переселить хомяка в клетку с большей площадью основания (согласно Швейцарскому обществу защиты животных минимум 100 х 33 см), с деревянными полочками , правильно подобранным беговым колесом и структурированным обустройством жилого пространства (с помощью веток, различных ниш, нескольких домиков или других убежищ их дерева, пробки, керамики и т. п.), наполнитель должен максимально заполнять поддон клетки .

Если вы хотите создать для своего хомяка максимально приближенные к природе условия проживания, помните, что хомяк должен иметь возможность копать, бегать, прятаться, а также хорошо обозревать пространство вокруг себя для контролирования ситуации.

Полезная информация: Очень важно, чтобы хомяк получил правильное жилье с самого начала своей жизни. Когда у хомяка уже развилось стереотипное поведение (например, тяга грызть решетку клетки),  оно, скорее всего, сохранится и в более просторной клетке.

Перевод с немецкого: Дубровская Елена