Ученые из Института проблем экологии и эволюции РАН предполагают, что выбрать полового партнера млекопитающим помогают не только феромоны (это вещества-информаторы, которыми пахнет зверь, привлекая внимание сородичей). Важную роль играет и так называемый ранний социальный опыт: то есть воспоминания о матери, братьях и сестрах, а если речь идет о стайных животных, то и об отце и прочих родственниках. Именно в детстве формируется способность отличать животных своего вида и понимать их. Кроме того, важен и половой опыт, если он, конечно, имеется. Исследователи считают, что приобретение сексуального опыта - это своего рода обучение по методу пряника: после него животные гораздо сильнее интересуются запахами, которые испускает противоположный пол их вида.