Достоинства и недостатки
Процесс гранулирования служит в первую очередь для консервирования корма. Технология недорогая и позволяет производителям использовать также и побочные продукты. Кроме того, гранулирование уменьшает объем, препятствует расслоению смеси и уменьшает поверхность, доступную повреждению микробиологическими организмами. Пропорции ингредиентов можно контролировать весьма точно. Все кусочки корма выглядят одинаково и обладают одинаковым составом. В результате этого животное не имеет возможности выбирать отдельные компоненты корма и питается сбалансировано. Также не может случиться так, что более высокие по рангу животные в группе выбирают все самые питательные и вкусные компоненты корма и оставляют в кормушке неполноценный корм.
С другой стороны, некоторые грызуны тратят много времени на то, чтобы разыскать свой корм, отсортировать его и сделать запасы. Если корм выглядит одинаково, животное уже не может этим заниматься, что ограничит его природный поведенческий репертуар.
В гранулах содержится мало жира, в экструдате напротив содержание жира бывает до 20-30%. Из-за высокой температуры в ходе производства экструдатов разрушаются чувствительные к высокой температуре компоненты корма, еще больше, чем при высокотемпературной технологии производства гранул. Также в результате этого денатурируются протеины. Крахмал в экструдатах почти в растворенном состоянии, что довольно ненатурально, в то время как в гранулах он встречается преимущественно в натуральном виде. Часто в состав экструдатов добавляются красители, которые оказывают визуальное воздействие на потребителя и должны внушить наличие в корме различных продуктов.
В отличие от гранул, сбалансированные экструдированные кормовые смеси, способные покрыть потребности животного в питательных элементах, практически не используются как основной корм. Гораздо чаще они используются как недорогие и визуально привлекательные компоненты смешанных кормов.
И, наконец, экструдаты менее натуральные и претерпевают более сильные изменения, чем гранулы. В отличие от гранул, экструдаты, как правило, только добавляются в смешанные корма в качестве «наполнителя». Так как в питании маленьких грызунов они не играют большой роли, от экструдатов можно легко отказаться. По-другому обстоит дело у плотоядных животных, которым особенно полезен растворенный крахмал, так как их пищеварительная система не может выделять его.
Качество и пригодность гранулированного корма сильно различается в зависимости от типа. Так дешевые гранулы, которые также часто используются в смешанных кормах, не содержат оптимальное сочетание питательных элементов. Если вы хотите кормить ваших животных гранулами в течение долгого времени, вам нужно обращать на соответствие состава конкретному виду животных. Нередко такие высококачественно корма выпускают не большие и известные производители, а специализированные фирмы.